의약품을 비롯해서 환경오염물질, 농약, 산업폐기물, 식품첨가물 및 천연유래의 독소 등 생활환경을 둘러 싼 많은 화학물질들이 알려져 있다. 이들 물질들은 대부분은 생체성분과는 다르며 생체에서 생리기능에 주로 나쁜 영향을 줄 수 있다.
따라서 독성학은 이러한 물질에 의하여 생체측이 일으키는 기능장애의 기전을 이해하고 한편 독성물질로 인한 중독의 회복, 예방과 치료학적인 면에 이르기까지의 분야를 연구하고 이해하는 응용과학이라 할 수 있다. 독성학은 보건이나 의약계열은 물론 환경공학계열의 학과에 있어서도 필수적인 과목이 되고 있다.
시대적인 감각과 새로운 내용을 수록하여 학부생의 교육이나 대학원생의 교육 및 연구에 이르기까지 활용가치가 높게 출판하기에 이르렀고 이름을 붙여서 독상학강의 (Toxicology Lecture)라 하였다. 이로 독성물질의 기본적인 이해와 연구하는 데 기초자료로 도움이 되었으면 한다.